Длина до 4-5 см, самцы несколько мельче самок. Нет надежных признаков для определения пола, самок отличает более округлая форма. Самцы характеризуются увеличенными дисками на концах второго, третьего и четвертого пальцев и более заостренной мордой. Внешность очень изменчива. Различные популяции характеризуются собственными вариантами окраски. Самая частая окраска зелено-черная, но бывают особи, окрашенные в черно-золотистый, черно-голубой, коричневато-черный или металлически зеленый. Практически черно-белые экземпляры с очень незначительным добавлением зеленого известны с западного побережья Коста-Рики.
Амфибия ведет дневной образ жизни. Корм составляют муха дрозофила, другие очень мелкие насекомые. В домашних условиях для кормления подходит муха дрозофилы и мелкие сверчки, которых очень сложно достать ии купить. Кормить древолазов надо ежедневно.